O Oeste da NBA teve um xerife inesperado em maio de 2024. O Dallas Mavericks, que muitos viam como um time bom, mas não como um candidato real, fez uma pós-temporada espetacular. E o clímax veio na final da Conferência Oeste contra o Minnesota Timberwolves, a sensação da temporada. Liderados por um Luka Doncic em modo MVP e um Kyrie Irving decisivo, os Mavs fecharam a série em 5 jogos, garantindo a vaga nas Finais da NBA.
O jogo 5, em Minnesota, foi a cereja do bolo. Doncic começou a partida de forma avassaladora, marcando 20 pontos só no primeiro quarto e deixando claro que a noite seria dele. A defesa dos Wolves, tão elogiada, simplesmente não achou respostas para o esloveno e para a fluidez do ataque de Dallas. Foi uma performance dominante, que silenciou a torcida local e carimbou o passaporte dos Mavs.
Foi a consagração de um projeto, a prova de que a dupla Doncic-Irving podia funcionar no mais alto nível e um balde de água fria para os jovens e talentosos Timberwolves de Anthony Edwards. Dallas voltava às Finais da NBA, e o mundo do basquete se preparava para ver Luka Doncic brilhar no palco mais importante do esporte.
